ルース・スレンチェンスカ 2007年さらなる奇跡の出会い ～千年桜にみちびかれて～

2007年４月12日、快晴の岡山県北の山頂に立つ樹齢千年の満開の大桜の下で、新しい生命を与えられたクララ・シューマン愛用のピアノによる桜への奉納演奏が行われた。ピアニストは82歳のルース・スレンチェンスカだった。2005年１月、2003年からの第４回来日で、岡山での80歳記念三大協奏曲コンサート（30日）とラスト・ショパンリサイタル（31日）をもって、74年にわたる公開演奏のキャリアに完璧な終止符を打ったルース・スレンチェンスカが、その２年後に日本での彼女の芸術創造の地の岡山でさらなる奇跡の出会いをもたらすとは、だれが予想しえただろうか。

多くの信じがたいご縁の集大成としての、このCDがどのように誕生したのか、その一部始終を見届けてきた者の義務として、これらのエピソードを簡潔に記録に留めようと思う。「ルース・スレンチェンスカの芸術」（Ⅰ～Ⅳ）のCDの解説の中に詳述したように、ルース・スレンチェンスカは2003年４月からわずか２年半余りでアメリカのニューヨークから日本を４回訪れ、岡山の地だけに12回の公開演奏会を開き、４曲の協奏曲を除いて、ライヴ・レコーディングCDを８枚も残すという信じがたい超人的な足跡を日本に残した。

伝説的なピアニストが78歳からピアニズムをさらに極める挑戦をサポートし、煽動し、見守り、そして巨匠の試みがすべて成功を収めることができたことで、私は自分の使命が十二分に果たせたという満足感に浸っていた。スレンチェンスカもラスト・コンサートの成功の喜びを噛みしめつつ、ニューヨークに戻り、彼女が前から宣言したように90歳まで、残るであろう人生の最後の10年間を楽しむために新たなチャレンジを始めた。─手始めにコンピューターをまたたく間にマスターし、それまで一通の手紙のやりとりに２週間以上かかっていたのが、世界各地の教え子や友人と瞬時にしてメールでコンタクトできるようになった。ピアノは、人の前で演奏することをやめただけであって、弾くことをやめたのではなかったので、一日数時間は規則正しく練習をつづけていた。しかし、ルース・スレンチェンスカのそういう理想的な引退生活は、翌2006年夏の私の友人からの一通の手紙で早くも幕引きを余儀なくさせられることとなった。その手紙はこう書いてあった。「私は東京にあるクララ・シューマン愛用のピアノの持ち主を知っている。クララ・シューマンとルース・スレンチェンスカはいろんな面でよく似ていると私は思うので、そのピアノをルース先生に弾いてもらったら興味深いことになるのではないか。」そのことをさっそくルース・スレンチェンスカに伝えたところ、「クララは10代の私のヒーローでしたよ。これまで彼女のピアノを弾く機会がなかったので、それがどんな楽器なのか見てみたいわ。」と、かなり前向きな答えが返ってきた。

私にとっても大きなチャンスの到来と感じた。実はラスト・コンサート以後、私はいろんな機会を捉えて先生にブラームスの晩年のピアノ曲集の録音を懇願していたが、快適な毎日を過ごされていた先生からは色よい返事がなかった。
─「私は再び一日８時間の練習をする生活には戻りたくない！」

クララ・シューマンのピアノで先生の録音への意欲を引き出せるかもしれない、と私は直感した。何しろ、クララはブラームスにとって人生で一番大切な人だったのはもちろんのこと、ブラームスのほとんどの曲はクララに事前に送られ、彼女の意見を聞いて完成しただけでなく、クララによって演奏されたのだから、クララのピアノでブラームスの曲がどのように響くのか、先生はきっと興味を持つはずだからだ。問題はそのピアノは録音に使える状態かどうか。「一度ピアノの持ち主に会って話を聞いてみたら」との友人の計らいで、さっそくに上京した。

そのピアノは1877年クララ・シューマンの特注によるグロトリアン・スタインヴェグ社（GrotorianSteinweg)のピアノで88鍵、フルコンサートサイズ。1887年11月クララがドイツのクレフェルト市の演奏会で使用した後、同市に寄贈され、1930年まで高校の音楽教育使用されたが、老朽化のためLinn博物館に保存、第二次世界大戦の時、地下室に保管されたため連合軍の爆撃を免れ、1984年に再びクレフェルト市営音楽教室に移され修理を試みるも修復できず、1987年日本の商社に売り渡され、日本に運ばれすぐにオーバーホールしてホテルなどで時々演奏に使ってきたが、一年前から美術品保管倉庫に入れたままの状態とのこと。

ピアノの持ち主とすぐに意気投合し、初対面から一時間後、「これほどの巨匠に弾いていただけるのは、ピアノにとっても幸せなこと、思う存分オーバーホールするためにも、このピアノをあなたに譲りましょう！」という信じられない展開となった。ピアノも見ずに、あれよあれよという間に、私はクララ・シューマンのピアノを所有することとなってしまったのだ。ピアノの状態には確かに一抹の不安があったが、私にはラスト・コンサートまで二人三脚でルース先生を支えてきた私のところのスタインウェイ・ピアノを、その後一年かけて立派にオーバーホールしてくれた腕利きの調律師の助っ人があるので、どうにかなるだろうと気楽に考えていた。

その一週間後、ピアノは東京から大阪の調律師の工房に到着した。装飾を施した脚とペダルは19世紀のロマン主義の息吹を感じさせ、クララ・シューマンにふさわしい気品のある姿には感激したが、全体的にはかなり劣化している感じだった。すぐさま７人の調律師による徹底的な分解調査の結果は、「オーバーホールができないかもしれない」ということだった。つまり、これまでに施されていた修理はピアノにかなり無理を強いるものであった上に、使用していた部品はすべて現代のものだったのだ。ピアノ元々のタッチと音色の復元など夢のまた夢だと一同は悟った。

私の不安は的中した。

しかし、意気消沈して岡山に戻った私の前に思わぬ展開が待っていた。

その翌日、本屋で何気なく手にしたピアノを紹介する本の中に、クララ・シューマン愛用のグロトリアン・ピアノが武蔵野音楽大学の楽器博物館に収蔵されていると書いてあった。そのもう一台のピアノを調べることができたら、なにか修理に役立つことが見つかるかもしれない。幸いにも館長がわれわれのプロジェクトに理解を示し、「この方たちに心ゆくまで、そのピアノを調べさせなさい」というありがたい調査の許可が、私のピアノの修復への決定的な突破口を与えることとなったのだ。

武蔵野音楽大学の楽器博物館所蔵のクララ・シューマンのグロトリアン・スタインヴェッグは1871年製で85鍵、保存状態の良い、マホガニーのフルコンサート・ピアノだった。分解してみると、驚いたことに丁寧に修復を施されたすべての部品はオリジナルだったのだ。その瞬間に、私のところに来たこのピアノをクララ・シューマンが弾いた当時に近い状態に、復元できるかもしれないという希望が湧いてきた。
19世紀の後半、特に1860年～80年の間、ピアノという楽器は完成に向けて日々進化を遂げていたので、1871年から６年経っただけで、同じグロトリアンのピアノでも鍵盤の数や楽器の長さ、大きさが増し、ほとんど現代のスタインウェイ・ピアノの原型に近い形となっているが（なお、グロトリアン・スタインヴェッグの「スタイヴェッグ」はスタインウェイのことで、グロトリアンはほとんどスタインウェイの特許でピアノを製造していた）、弦の太さ、打鍵のアクション部分の寸法や木の材質もそれほど大幅な変化はないであろうと判断し、武蔵野音楽大学所蔵のクララ・シューマンのピアノの寸法に合わせて、弦はフランス、アクションはドイツ、本体とフレームの塗装し直し、白鍵の張り替えは日本の専門業者に特注し、それらを組み立てて、私のところのクララ・シューマンのピアノに新しい命を吹き込むオーバーホールのメニューが決まった。

ちょうどクララ・シューマンのピアノ修復に目途がついた頃、私のところに一年ぶりに一本の電話がかかってきた。「ルース先生に醍醐桜の下でピアノを弾いて頂く件で、もう一度詳しく関係者の皆さんに話をして頂けませんか」と。実はその一年前に、こういうことがあったのだ。

2005年の夏、私の友人がルース・スレンチェンスカのラスト・コンサートのCDを取りに、診療後の私の病院に訪ねて来た時のことだった。彼女がCDジャケットの写真を見て「この桜に見覚えがあるような気がする」と言った。私は、「これは私が撮った岡山の県北の山の上にある醍醐桜の写真ですよ。ルース先生のラスト・コンサートのCDジャケットを飾るのにふさわしいのはこの千年桜しかないと思って、先生の写真の背景に使ったのですよ」と答えると、彼女は「実は私は醍醐桜の近くの出身です」と言った。私はびっくりして、彼女に一つのエピソードを語った。2004年春、10年来のわが家の春の一番の楽しみの満開の醍醐桜の花見に行った時のこと。山奥の山頂に聳え立つ樹齢千年の大桜のこぼれんばかりの花を何時間も飽きずに眺めていたら、家内が「桜の花びら一つ一つがルース先生の奏でる音符に見えてきた」と、思わず感嘆の声を上げた。桜の写真をつけて、そのことをルース先生に伝えたら、「ぜひその桜に会いたい」ということで、それが2004年夏のルース・スレンチェンスカの第３回の来日のきっかけとなり、そしてその時のライヴ・レコーディングが「ルース・スレンチェンスカの芸術」のⅡとⅢとなったのだ。

連日35度の酷暑の部屋での二週間に渡るコンサートとレコーディングが終了し、約束通り先生を醍醐桜のところへお連れした。夕立ちと雷に見舞われた午後だったが、山頂に着いたら不思議に雨が止んで、心ゆくまで大桜と対面できた。帰途に着こうとした時、再び大風が吹き、桜の葉が矢の如く我々に降り注いできた。その時先生が「いつか私はこの樹の下でピアノを弾きたい」と呟いた。「もちろん醍醐桜のところへ行ったことのある人は、それは実現不可能な夢だと誰もが思うだろう」と、最後に私が付け加えたら、友人は「いえ、ぜひその夢を実現させましょう！」と興奮して叫んだ。

友人はさっそく真庭市役所に勤めている、醍醐桜の保存を長い間担当していた高校の同窓に連絡をとった。ルース・スレンチェンスカの音楽と人柄、そして醍醐桜へ寄せるルースさんの愛情に感動した切明女史が私に電話をかけてきたその人だったのだ。彼女は2005年夏のその時以来、地元の関係者たちに、名前を知るよしも無い81歳のアメリカのピアニストに醍醐桜の下でピアノを弾いてもらうという荒唐無稽の夢の実現を呼びかけ続けた。

フルコンサートサイズのピアノを山頂まで運べるかどうか、という物理的な問題もさることながら、なぜそこまでして桜の下でピアノを弾かなくてはいけないのか、ということがそもそもみんなの理解を超えていた。

それはもっとものことだと私も思っていたので、ほとんど事の進展を期待せずに一年間が過ぎようとしていた時に、切明女史から意外な電話が掛ってきたのだった。「こんなにいい話をどうしてずっと気付かなかったのかと、今皆さんが思い始めているので、一度関係者を集めますから、桜のところまでご足労願えませんか？」と。

一週間後、恐らくなかなか理解は得られないだろうと思いながらも、私はルース・スレンチェンスカのこと、私の家族とルース先生の醍醐桜との出会いのこと、桜の下での演奏は人間のためではなく（ルースさんはラスト・コンサート以後,人前では演奏をしないと決めたので）、桜だけに聴かせること、つまり桜への奉納演奏となること、などを地元の関係者20数人に力の限り説明をした。その１時間後、恐る恐る見回してみると、最初当惑したような皆さんの顔が徐々に柔和になり、そしてついに笑顔に変わっていた。会長が立ち上がって「我々は音楽のことなどまったくわからないが、今のお話を聞いて、ご縁というものを大事にしなくてはいけないと思うので、ぜひルースさんの夢を私たちでかなえて差し上げましょう。」と言った。

ルース・スレンチェンスカの醍醐桜への奉納演奏が決まった瞬間だった。

そしてその時期は来春の桜満開の日と、みんなの意見がすんなりと決まった。

「ならば、クララ・シューマンのピアノを運びましょう」と私は即座に宣言した。春爛漫の山頂の日本の千年桜と、きれいに修復したドイツの音楽史上の偉人であるクララ・シューマンのピアノ、そして人間界の82歳のピアノの巨匠ルース・スレンチェンスカの３者が一同に会して繰り広げるユートピアのような光景が私の目の前に浮かんでいた。しかしすぐに、そのユートピアを実現するまでには、立ちはだかっている数々のとんでもない困難を乗り越えなくてはいけないことをみんなは悟った。

桜満開の季節に毎年醍醐桜までの山道で３時間待ちの花見客の車を半日止めて、桜への奉納演奏を挙行できるのか、ピアノを無事山頂まで運べるのか、桜の花が決められた日に満開の状態でいてくれるのか、その日の天気が晴れるのか、クララ・シューマンのピアノの修復が間に合うのか、そもそもルース・スレンチェンスカの意向も聞かずに進めてしまったプロジェクトなので、ルース先生は来てくれるのか、来ることになっても、82歳の老人がはたして体調を維持してニューヨークと岡山を往復してこれだけの大事業を完遂できるのか、･･･。どれ一つをとっても未の困難であり、どれひとつが崩れてもたちまち実現不可能となる、実に危うい計画だったのだ。

桜にピアノを聞かせたいという、たったそれだけのことだが。

それでも、どんな困難もみんなの力で乗り越えられる、という揺るぎない信念が不思議と最初からプロジェクトに携わるすべての人々の心の中にあった。ピアノは、クララ・シューマンへの尊敬の念がそれぞれの職人を動かし、めったに納期の融通をしないヨーロッパの業者までが部品の製作を早めてくれたりと、修復が急ピッチに進んだ。しかし一番の困難は、実はこのプロジェクトの主役であるルース先生の演奏の意欲をかきたて、岡山まで来て頂くことだったのだ。

一回限りの演奏のためでも半年にわたる毎日８時間の練習の日々がまた始まることを、完璧主義の先生はよく知っていたのだ。案の定、最初は感激してすぐにブラームスとシューマン夫妻の作品から10数曲のプログラムを立てたくらい、乗り気満々だった先生は、来日ぎりぎりまでの間に実は何回も「もう日本に行けないかもしれない！」という便りを私に寄こしていたのだ。他の準備が着々と進んでいる中、いかに先生にプレッシャーを感じさせずに、前向きな気持ちに切り替えていただけるか、地球の反対側の岡山で気をもむ日々が続いた。

予定の一か月前になって、先生の気持が決定的に固まる出来事が持ち上がった。岡山のテレビ局が、この度の出来事をドキュメンタリーにするべく準備を進めていたが、ルースさんの取材に私が同行することとなり、３月の中旬ニューヨークへ立った。

思わぬ大雪のため途中のデトロイト空港で１日半足止めされたあげく、深夜這うようにたどり着いたニューヨークの空港に、山のように用意してきたカメラの機材などの荷物が行方不明、取材の日程が半日に縮小、おまけに着いたその夜に友人が歓迎をかねて準備してくれたホームコンサートで、私はチェロをぶつけ本番で弾かなくてはいけないことになったりと、散々な旅となった。

ニューヨークにわずか一日の滞在で帰国の途につくことになり、翌朝空港から先生に電話を掛けたら、「昨夜の演奏はとてもよかった。あなたが表現で目指しているものは、私と同じですよ。」と、その前の日とは別人のような明るい声が聞こえてきた。私は驚きと恐縮で、「先生の音楽から学んだだけです」と言った。その上すかさず「先生の音楽はまだまだ進化しておられると私は思っています。ぜひ音楽を愛する人々のために、もっと先生の芸術を残してください。」と申し上げた。

「All right !」この４年来いつもと変わらない自信に溢れた先生の声が、受話器の向こうから大きく響いてきた。最悪の状況下での訪米が、先生に再び演奏する意欲を引き出すという思いもよらぬ収穫をもたらしたのだった。これで人間の側では目標に向かって全員の足並みが揃った。あとは挙行日の４月16日の天候と桜の花の開花状況という人知を超えた部分に祈りを込めるだけとなった。

３月の下旬、私は自分でも信じられないある決断をした─「不吉な予感がするので、日にちを早めよう！」と。さっそく関係者を集めて、「天気は晴れさせます！花は咲かせます！」とほとんど脅迫まがいのことを口走って、無理やり日にちを４日早めて４月12日に変更したのだ。

それでも2007年は異常な暖冬で、なんと４月１日には醍醐桜が例年より10日早く満開を迎えてしまったのだ。普通でも満開から一週間で桜の花が散ってしまうので、関係者は毎日祈るような気持ちで花を見つめるしかなかった。

しかし日にちを早めたことで、ピアノの修復のほうは大きなしわ寄せを被った。それでなくても、もともと間に合いそうにないきわどいスケジュールだったので、最後の一週間みんなは不眠不休の仕事となった。

関係者一同が大波に揺さぶられる日々を過ごしているのをつゆも知らずに、ルース・スレンチェンスカは元気に４月８日にニューヨークから岡山に到着した。そして、これまでと変わらず、そのまま駅からピアノのところへ直行した。その前の日に大阪から到着したばかりの、きれいに修復したクララ・シューマンのピアノは信じられないような豊かな音を響かせた。それでも、「このピアノと友達になるためには、さらに数日時間がかかる」と、さっそくルース・スレンチェンスカは毎日８時間の練習を開始した。

桜のほうはみんなの祈りが通じたのか、何とその後４月には珍しい雪が降り、前の日まで奇跡的に10日間も散らずに待ってくれていたのだ。天気も一週間前に60％だった降水確率予報がその前の日には20％に下がっていた。そして、４月12日当日の朝は快晴の青空、醍醐桜は緑の下草に花びら一つも見つからないくらい満開の状態のままだった。

クララ・シューマンのピアノは、みんなが山頂の傾斜地に合わせて綿密に図面まで書いて、地元特産の最上の杉の木で作った立派なステージの上に載って、醍醐桜に向って鎮座していた。

朝一番に醍醐桜のふもとにある全校生徒５名の小学校で、子供たちのために30分ピアノを弾いて、先導する予定だったパトカーにそのまま乗ってしまったルース・スレンチェンスカが桜のところに到着した。そして半年前から私の脳裏に浮かんでいた映像が、実際に目の前に繰り広げられたのだ。それは測らずしも私がその２年前に作った、ルース・スレンチェンスカのラスト・コンサートのCDジャケットに載せた写真のままの光景だった─ルース・スレンチェンスカが満開の醍醐桜の下のピアノの前で、満足そうな笑顔を浮かべてたたずんでいる映像。ただ一つ違っていたのは、ピアノが私のところのいつものスタインウェイではなく、クララ・シューマンのピアノになっていたということだった。

プロジェクトを推し進めてくれた数人の方とピアノを修復した職人、そして醍醐桜の地元のほとんどが70歳以上の数十人のおじいさんとおばあさんのピュアな情熱から、奇跡が生まれようとしていたのだった。日本の民族が愛惜を感じ続けてきたこの特別の山の上で、西洋の楽器であるピアノの音が初めて鳴り響いたのだ。

ルース・スレンチェンスカはクララ・シューマンのピアノにちなんで、この日のためにブラームスの曲から「ロマンス」（Op.118-5)、ワルツ集（OP.39）、ハンガリー舞曲第１番、クララ・シューマンの曲から「ラルゲット」、シューマンの曲から「ロマンス」（Op.28-2）、「トロイメライ」（悠仁親王のご誕生祝いとして）、そして2005年２月皇居に招かれて以来親しい友情が芽生えた日本の皇后陛下に捧げるために、山田耕筰の「砂山」が特別に選ばれた。百数十年前、シューマン、クララ、そしてブラームスがお互いの胸深くに封印したロマンスの秘密を、醍醐桜の力を借りて語らせようとするかのような選曲だった。

最初のブラームスの「ロマンス」に驚いて鳴き騒いだうぐいすも、いつの間にか音楽に合わせて絶妙な合いの手を打ち、そしてなんと演奏の途中から桜の花びらがはらはらと舞い降り始めたのだ。それはあたかも醍醐桜がピアノの音に満足し感謝を述べているかのようだった。そして最後の曲を弾き終えルース・スレンチェンスカが立ち上がった瞬間、花吹雪となったのだ。

西方楽土ともいうべき本当の美しい日本の姿がまさにみんなの目の前に出現したのだ。

その時ルース・スレンチェンスカが、「もう公の場所で人間には聞かせない」というポリシーに従って、ピアノから30メートル離れた先にロープで律儀に隔離され、奉納演奏の光景を見守っていた地元の皆さんに、「いらっしゃい！」と呼びかけた。そして桜の花が降りしきる中、ピアノのまわりを囲んだ会を準備してきた人々のために、シューマンの「きみにささぐ」、とショパンの「子犬のワルツ」の２曲の演奏でもって感謝の気持ちを表したのだ。

ルース・スレンチェンスカの醍醐桜の下でピアノを弾きたいという夢は、想像を超えた完璧な形となって結実した瞬間だった。

それは、たとえあの世に行ってもおそらく出会えないような光景だった。

しかし奉納演奏の成功の余韻に浸る間もなく、昼食も取らずにルース・スレンチェンスカは、桜から離れた市内の二つの小学校で子供たちのために、さらにそれぞれ一時間以上ピアノを弾き、その日のすべての演奏のスケジュールを終えたのは夕方の５時だった。

その夜は地元の方たちによる盛大な送別会が開かれた。ルース・スレンチェンスカもやっと心ゆくまでご婦人たちによる心づくしの手料理や郷土の踊りを楽しみ、最後の最後まですべてが純粋な喜びの中で成就されたことをかみしめたのだった。

数日後、ルース・スレンチェンスカは最初の予定日だった４月16日に日本を離れたが、何とその日の醍醐桜の一帯は大雨となり、花に至っては奉納演奏の翌日の13日にはすでに残らず散ってしまっていて、樹には花ひとつなかったのだ。

真新しい特製のステージは翌日には解体され、クララ・シューマンのピアノは我が家に帰還し、醍醐桜は新緑の葉の装いとなり、桜の地元の方たちは毎年の春の農作業の準備に取り掛かり始めた。一日で山頂の浄土の痕跡はあとかたもなく消失したのだ。

醍醐桜に心惹かれて動いてきた人々の前に奇跡が確かに出現した。私はその中に幾つものご縁が現れ、それぞれが自分の意志で進行し、お互いが兼ね合いを見計らいながらかのごとく絡み合い、そして人間の力を超えた自然の状態までも調整し、最善の目標に向かってすべてが収束するのを目撃してきた。それは何かの力が働いたとしか言いようのないものだった。

千年生きてきた桜がルース・スレンチェンスカとクララ・シューマンのピアノを呼び寄せて、我々に何かのメッセージを伝えようとしたのかもしれない。いまの地球上でユートピアはまだ存在し得ることをわれわれに示そうとしていたのかもしれない。いずれにしても、この真に美しい日本の姿は永遠に私の心に残っていくことだろう。

以上が2007年４月ルース・スレンチェンスカの醍醐桜への奉納演奏の一部始終だが、ルース・スレンチェンスカは夢を果たせたものの、先生にブラームスの後期の作品をレコーディングしていただくという私の夢は、果たせず仕舞いだった。一つは奉納演奏に至るすべてが想像以上に力のいることだったので、それ以上先生にご無理をお願いできなかったのと、クララ・シューマンのピアノは修復には間に合ったものの、レコーディングで使うにはまだ多くの調整と弾き込みが必要だったのだ。

ピアノのコンディションをさらに完璧なものにするという約束で、先生に半年後の11月に再度の来日をお願いした。加えて、４月での滞在中に岡山の県南にある古刹、由加山蓮台寺の住職に、11月に寺に伝わる行基作の十二面観音の99年目の御開帳の最後の日の奉納演奏を懇願され、先生は快諾していたので、精神的な目標が二つもできたということで、今度の来日はすんなり行けるのではないかと私はやや安心していた。

しかし、間もなくまたもや弱気の便りがニューヨークから届くようになった。

実は精神的なことよりもルース・スレンチェンスカはずっと大きい肉体的な問題を抱えていたのだ。

80歳過ぎた人間が誰しも直面する全身的な衰えも確かに先生の一番じれったく感じていることではあった。「アイデアがどんどん湧き出てくるのに、それを形にする体力がついていかない。とても残念だ。」「あなたも80になったらわかるわ！」一回だけ先生がそれらを口にするのを耳にしたが、もっと切実な問題があったのだ。実は、70歳後半から軽いリューマチにかかり、ルース・スレンチェンスカはピアニストの命である両手がこわばり、震えるようになったのだ。それでも80歳のラスト・コンサートまでそれを感じさせない超人的な演奏を、これまた信じられないようなハードな練習によって実現してきたのだが、2005年の秋ショパン・コンクールのことで招待を受け、ポーランドへ出かけた時に一人で荷物を持ちすぎたがために、なんと左手が生まれて初めて故障したのだ。コップさえも持てない状態が醍醐桜の奉納演奏の数か月前までも続いていたのだった。それが、スレンチェンスカが2007年の来日を度々躊躇った最大の原因だったのだ。

醍醐桜への奉納演奏は、スレンチェンスカがこれらの肉体的な問題をも克服した上で成し遂げられたことでもあったのだ。

その上、この度のブラームスのピアノ曲は手の小さいスレンチェンスカにとって、さらに指の負担を強いるものだった。私は日本の岡山でスレンチェンスカに神のご加護あらんことを祈るしかなかった。

ところがきびしい練習を続けているうちに、さらに多くのアイデイアとインスピレーションが湧きあがり、指の問題もいつしか忘れ、ルース・スレンチェンスカはいつもの創造に燃えるピアニストに戻っていたのだ。

そして2007年11月にスレンチェンスカは六度目の岡山の地を踏み、私の念願のレコーディングが実現したのだ。

最初は予定通り、クララ・シューマンのピアノですべてのプログラムを弾いて頂いたが、何日も練習しているうちにブラームスの「２つのラプソデイー作品79」と「作品118、119」はこのピアノでは表現できないとスレンチェンスカが判断し、最終的にこの３作品は、いつもの1926年製のスタインウェイで収録することとなった。結局全プログラムはそれぞれの曲の成立年代に適合した２台のピアノによって弾きわけられ、二枚のCDにまとめることとなり、さらに意義深いこととなった。

しかし、2008年夏になって、スレンチェンスカはワルツ集以外のブラームスの作品の再度の録音を決心したことで、クララ・シューマンのピアノで録音したこのCDが単独で出版することになった次第である。